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1/ Préambule : Les années d'apprentissage. De 1916 à 1919, Paul Horguelin est élève ingénieur à l'Institut Agricole de Beauvais. Parallèlement, il s'initie à la radio en assemblant et en expérimentant des postes à galène (la lampe triode est encore dans le domaine du secret défense). Appelé sous les drapeaux en 19, il effectue son Service National à la direction du matériel de la téléphonie (Compagnie des sapeurs-ouvriers à Paris) puis dans l'armée française du Rhin (42e Bataillon du génie, fort de Vaux) et enfin à la tour Eiffel. Il occupe alors une fonction de "sapeur-radio". Il subsiste dans les archives Horguelin de nombreux témoignages photographiques de cette période. De retour à la vie civile, il soutien une thèse le 12 juillet 1921 devant les délégués de la Société des Agriculteurs de France, qui conclue ses études d'agronomie. Le thème en est "Projet d'installation hydro-électrique dans une exploitation agricole". Selon J.Charlier (1), un atelier est installé au début l'année 1922 dans une grange louée à Mr Noël. Paul Horguelin y monte ses premières radios mais il n'est pas certain qu'il s'agisse des le départ d'une activité commerciale. En effet, Paul Horguelin, comme beaucoup d'autres au même moment, aborde d'abord la radio en tant que radio-amateur. Sa station d'émission/réception restera en service de 1922 à 1927 sous l'indicatif 8BG (2). Les étapes de la construction d'une antenne géante, surnommée "Tour Eiffel" par les villageois, ont fait l'objet de nombreuses photographies dont certaines sont reproduites ci-après. A l'échelle d'un simple amateur, cet ouvrage en fer apparaît comme réellement monumental. Il constitue même la seule curiosité architecturale du village de Nuisement-sur-Coole (hélas aujourd'hui en piteux état). Dans les premiers jours de fevrier 1922, Paul Horguelin réalise une démonstration de TSF sur l'île de Guernesey, avec une installation appartenant à Mr Cecil Falla. Il s'agit semble t'il de la première réception réussie d'un radio concert de la tour Eiffel sur ce territoire et l'évènement à fait l'objet de 3 articles dans la presse locale, heureusement conservés dans les archives Horguelin. Rappelons qu'en fevrier 1922 la tour Eiffel n'émet en phonie que rarement et de manière aléatoire, simplement pour des essais (3). La maison que Paul Horguelin occupera jusqu'a son décès est construite à l'automne de la même année sur un champ voisin acheté à Madame Camus (1).
2/ Les ateliers de Nuisement La mémoire collective de la famille Horguelin retient le début de l'année 1922 comme le moment ou Paul Horguelin a commencé à fabriquer des récepteurs de radio dans le but de les commercialiser. Il reste cependant très peu d'informations sur cette première année d'activité (qui pourtant était bien réelle dans la mesure ou l'entreprise avait déjà des salariés, Marguerite Brisson entre autres à partir de septembre 22). On sait seulement, de sources externes à la famille Horguelin, que les toutes premières radios Horguelin étaient fabriquées pour le compte de la société SIDPE (Société Industrielle d'Instruments de Précision et Dynamo-Phare Eyquem réunies) située 80 Boulevard Jourdan à Paris. La qualité de construction était probablement déjà au rendez-vous puisque ces appareils ont remporté le "Grand Prix" lors du concours de TSF organisé le 18 août 22 au Champ de Mars dans le cadre du concours Lépine. Il ne semble pas en revanche que la marque commerciale Radio-Techna ai déjà été utilisée à cette époque par Paul Horguelin. La société Radio-Techna est formée le 5 novembre 1922, 24 heures avant l'inauguration officielle du poste Radiola-Radio Paris, premier émetteur radio privé français (4). Il s'agit d'une société en nom collectif ayant pour objet "la construction et la vente d'appareils électriques et radio-électriques de précision" . Les actionnaires en sont Horguelin Paul, Jolly René (Ingénieur des Arts et Métiers, domicilié à Nuisement), Carle André (Radiotélégraphiste), Thomas Maurice (Radiotélégraphiste, fils du chef de gare de Nuisement). A la suite d'un incendie, qui détruit entièrement la grange atelier en janvier 23, Paul Horguelin entreprend la construction d'un nouvel atelier accolé à la maison d'habitation. Celui-ci est amplement documenté dans les archives. Cet événement dramatique, survenu au tout début de l'activité, a probablement considérablement perturbé la production des premiers Radio-Techna.
3/ La fin de Radio-Techna A partir de 1929, la vie de Paul Horguelin connaît de profonds changements. Le premier d'entres eux tient au décès de sa mère, Flavie Horguelin-Lallement, qui jouait un rôle majeur dans le fonctionnement de l'entreprise et était jusqu'alors la principale interlocutrice des fournisseurs et des clients. Le second tient à son mariage avec Marguerite Brisson, l'une des ouvrières de l'atelier. Le troisième tient à la naissance de son premier enfant Paul Horguelin Jr en 1930 (Paul Horguelin aura 5 enfants). A coté de ces évènements d'ordre privé (mais certainement non dépourvus de conséquences dans la sphère professionnelle) l'entreprise Radio-Techna connaît elle aussi des changements : Création d'une nouvelle société, développement d'un réseau de distribution structuré en région Champagne, adoption de l'enseigne Philips. Alors que l'activité de distribution semble prospère, Paul Horguelin s'intéresse de moins en moins à la construction radio et renonce à s'investir dans la moindre innovation . Les Radio-Techna des dernières années sont toujours construits selon les "bonnes vieilles méthodes" : Façades en ébonite, câblage en fil carré, alimentation par batteries, haut-parleurs indépendants. En 1932 ces radios font figure de dinosaures face aux nouveaux postes secteur à HP intégré, montés sur châssis métalliques et câblés à la soudure. En 1933 ils sont devenus invendables. Après une timide tentative de réalisation d'un récepteur "au goût du jour" (voir le N°91.de la nomenclature), Paul Horguelin stoppe la fabrication des Radio-Techna et brade ses derniers stocks, vraisemblablement au début de l'année 1934. Il restera propriétaire de son magasin de Châlons jusque dans les années 60 mais ne l'exploitera jamais personnellement, laissant ce soin à des gérants. C'est alors que commence pour lui une nouvelle aventure, celle de l'apiculture.
4/ Quelques Radio-Techna en revue Les postes Radio-Techna sont invariablement câblés en fil carré étamé (une seule exception pour l'appareil N°11 de la nomenclature câblé en fil de cuivre rond non étamé, mais il est possible qu'il ait été re câblé), assemblés avec oeillets et boulons comme il était de tradition dans les années 20. Paul Horguelin faisait parfois usage de la soudure mais de manière très limitée. Ce point mis à part, les appareils présentent une très grande disparité dans leurs principes de construction. Certains récepteurs des premières générations sont entièrement assemblés sur la façade. Il suffit d'enlever les 4 ou 6 vis présentes sur cette dernière pour désolidariser le poste de l'ébénisterie. D'autres appareils se présentent sous la forme d'un châssis en bois solidaire de la façade et incluant l'ensemble des composants. Ce châssis est simplement glissé dans l'ébénisterie et peut en être retiré moyennant très peu de démontages. D'autres enfin sont assemblés directement dans l'ébénisterie. La base, mais aussi souvent les cotés et parfois le dessus de la boite, sont autant de supports pour les composants de l'appareil. Désolidariser le poste de son ébénisterie suppose alors de tout démonter. D'un récepteur à l'autre, le soin apporté à l'étude et la qualité de la réalisation sont très variables. La plupart des radios construites avant 1927 sont très proprement câblées mais si certaines sont manifestement pensées à l'avance, d'autres relèvent d'une construction très empirique dans laquelle Paul Horguelin ne s'est manifestement pas autant investi. A partir de 1928-29 (la génération des superhétérodyne) les Radio-Techna relèvent d'une construction routinière. Les appareils sont pour la plupart correctement étudiés mais leur qualité de fabrication baisse considérablement. Les postes de cette époque se situent juste dans l'honnête moyenne des constructions françaises contemporaines (Rappelons que l'équipe de montage n'était plus la même qu'en 24 et que Flavie Horguelin , la mère de Paul Horguelin, n'était plus là pour surveiller la qualité du travail)
5/ A propos du logo et du nom "Radio-Techna" Le logo imaginé par Paul Horguelin pour sa marque "Radio-Techna" est particulièrement sophistiqué et original. Comme on a pu le voir dans la nomenclature, les tout premiers appareils construits en 1922 présentent un modèle simplifié. Un logo différent mais de même inspiration est présent sur les récepteurs portant la marque Radio-Parfait. Enfin, un graphisme différent est adopté en 1927 pour le logo figurant sur les voltmètres.
En 1922, les radios anglaises et américaines sont totalement inconnues en France. Pourtant elles ne sont certainement pas étrangères à Paul Horguelin qui, on l'a vu, se déplaçait régulièrement en Angleterre et avait mème eu un temps le projet de s'établir de l'autre coté de l'atlantique (ce que l'un de ses fils fera plus tard). Aussi original qu'il soit en apparence, le logo Radio-Techna rappelle pourtant étrangement un autre logo beaucoup plus célèbre, celui de RCA, le plus important constructeur de radio américain à cette époque. Le logo RCA "Worlwide-Wireless" a été déposé en 1920, soit très peut de temps avant que Paul Horguelin ne débute son activité. Nul doute que dans la société procédurale qui est la notre aujourd'hui, Paul Horguelin aurait reçu la visite des avocats de RCA à un moment ou à un autre.
Le nom commercial "Radio-Techna" semble bien être l'invention de Paul Horguelin. Au cours de mes recherches à Nuisement, j'ai retrouvé dans un vieux cahier une série de dessins, datant de l'époque de la création de la société, qui attestent d'une réflexion portant autant sur le nom de l'entreprise que sur le graphisme du logo. Pour autant, Paul Horguelin n'est pas le seul à avoir fabriqué des postes "Radio-Techna", ce qui n'est pas parfois sans provoquer quelques confusions. Les plus célèbres des postes "Radiotechna" ne sont pas français mais tchèques. "Radiotechna" (en un mot) est le nom commercial donné en 1929 à la filiale praguoise de Siemens. Cette compagnie a produit de nombreuses radios jusqu'a la guerre sous licence Téléfunken dans son usine de Prélouc. En 1945, "Radiotechna" est entré dans le giron de Tesla. Jusqu'a preuve du contraire, il ne faut voir dans cette homonymie qu'une simple coïncidence.
6/ Les volumes de production
Combien Paul Horguelin a t'il fabriqué de radios ? Pour avoir personnellement re câblé quelques récepteurs de cette époque lors de travaux de restauration je sais que ce travail est long et fastidieux, surtout quand on recherche un résultat irréprochable. Personnellement, j'estime que le montage d'une radio de complexité moyenne demande au moins 2 jours de travail à un câbleur qualifié, moins quand cette radio est fabriquée en série et que le fil de câblage rigide est préparé à l'avance, sensiblement plus quand il s'agit d'un modèle unique et qu'il faut tout faire "sur la bête". Comme on l'a vu, certains Radio-Techna ont été fabriqués en (petite) série. C'est le cas des types B4 et Super 5, c'est le cas encore du monolampe communal et du 4 lampes en coffret de 1924. Pour ces modèles il est probable que le travail était préparé à l'avance et le montage facilité. Pour d'autres modèles en revanche, la tâche était certainement plus fastidieuse. Imaginons le cas d'un "Technadyne", dont on a vu dans la nomenclature qu'il se décline en une multitude de versions. Paul Horguelin reçoit 5 ébénisteries identiques et entreprend le montage de 5 "Technadyne" au schéma identique suite à une commande. Au bout du 3ème il est en rupture de stock de transfos car il a du utiliser ceux qui restaient pour dépanner un client. Il doit employer un autre modèle de transfos donc le câblage préparé à l'avance ne correspond plus et il faut bricoler. Au bout du 4ème, il n'a plus de voltmètres car Chauvin et Arnoux ne l'a pas livré malgré des promesses répétées. Il doit en tenir compte pour la fabrication des 2 dernières façades sur lesquelles il devra mettre un voltmètre différent. Le revendeur est satisfait (il connaît les aléas de la fabrication) et il passe une nouvelle commande de 2 appareils mais comme il n'y a plus d'ébénisteries et que l'ébéniste de Château-Thierry est surchargé de travail, il faut utiliser pour ces derniers une boite 10 cms plus longue dont plusieurs exemplaires sont encore en stock à Nuisement ....ce qui implique de revoir la distribution des composants sur le façade et la longueur des fils.... . Au total on est plus près de l'artisanat que du Taylorisme. 7 appareils identiques commandés, 4 "modèles" différents livrés. Considérant que Paul Horguelin disposait de 6 ouvriers câbleurs au plus fort de son activité (on ne compte pas Marguerite Brisson qui était préposée à la gravure), qu'un ouvrier passait en moyenne 2 jours sur un appareil et travaillait 6 jours par semaine, on peut estimer la capacité de production totale à 6x3=21 radios par semaine, soit 21x52= 1092 radios par an, à supposé qu'aucun ouvrier ne prenne jamais de congés ou ne soit malade. En se tenant à la période 1924/1930 (avant et après la production semble anecdotique), on arrive au chiffre maximum de 1092x7=7644 radios potentiellement produites. Au cours de mes conversations avec Marguerite Horguelin, j'ai tenté d'obtenir des réponses par un autre biais en posant la question "Combien de temps cela prend t'il pour graver une façade?". Selon Marguerite Horguelin, la machine Taylor Hobson permettait de graver environ 2 à 3 façades par jour. En prenant pour base de calcul 2,5 on arrive à 2,5x6=15 façades par semaine soit 15x52=780 par an et 780x7=5460 radios sur la période de référence. Il faut remarquer que la machine était en pratique parfois mobilisée pour d'autres taches que les façades, par exemple la gravure des condensateurs, qui jusqu'en 1925 étaient des fabrications "maison". Il faut remarquer aussi que les radios tardives disposaient de beaucoup moins de commandes que les premières, ce qui réduisait d'autant le temps de gravure. A travers ces petits calculs on peut dire que la capacité de production de Paul Horguelin sur la période de référence (1924/30) a été certainement supérieure à 5000 appareils et aussi certainement inférieure à 10000. Reste qu'on ne parle pour l'instant que de capacité de production. Pour produire il faut aussi vendre et rien ne permet à ce niveau d'affirmer que les ateliers ont toujours tourné au maximum de leur capacité. On est relativement démuni pour cerner le nombre de radios effectivement vendues par Paul Horguelin. Faute de mieux, je suggérerai dans un premier temps une méthode passablement contestable du point de vue épistémologique car elle suppose de retenir certains présupposés qui sont, par définition, totalement invérifiables en l'état de la recherche. Paul Horguelin attribuait à certaines radios un N° de série. C'est le cas du type B4 dont je possède 3 exemplaires, dont 1 tardif pourtant le N°840 (N°60 de la nomenclature). Considérons que ce numéro est sincère (ce qui est plausible dans la mesure ou Paul Horguelin n'hésitait pas à utiliser des petits numéros sur d'autres séries -voir mes types "Communal"-) et que mon poste est vraiment un des derniers de cette série. Depuis 1991, j'ai recensé au total 7 type B4 dans les collections soit 0,83% d'une production totale présumée de 840 appareils environ. Si l'on considère maintenant que le taux de découverte d'un type d'appareil particulier est proportionnel aux volumes effectivement produits, que je n'ai eu ni chance particulière, ni malchance aberrante dans la quête de ce modèle par rapport à la quête d'autres modèles Radio-Techna, on peut en déduire que 17 années de recherches m'ont conduit à exhumer environ 0,83% de la production de Paul Horguelin. Les appareils recensés fin 2008 sont au nombre de 53 ce qui nous donne 53/0,83x100= 6385 appareils produits. Ce nombre se recoupe relativement bien avec l'estimation de la capacité de production réalisée plus haut. Je n'aurais sans doute jamais les moyens de vérifier les présupposés initiaux de ce calcul (la sincérité des N° de série). En revanche, la variable taux de découverte est amenée à s'affiner avec le temps et les découvertes futures. Il est probable que dans un siècle ou deux on sera en mesure de réaliser une estimation plus sérieuse, pour l'instant considérons ce paragraphe comme un simple jeux. Il faut remarquer que si l'on applique aujourd'hui le même raisonnement au monolampe "communal", dont 5 exemplaires sont recensés de manière certaine (N°2,13,30,36,60), on obtient un taux de découverte de 8,33% complètement aberrant au regard des estimations réalisées plus haut puisqu'il faudrait alors considérer que la production totale des appareils Horguelin ne dépasse pas 600 pièces en 7 ans (6). Certaines archives comptables de Paul Horguelin, retrouvées en 2009, offrent un autre biais pour saisir le niveau d'activité de l'entreprise. Le tableau ci-après présente ainsi l'évolution du chiffre d'affaire entre 1923 et 1932. Il faut noter cependant que de nombreux facteurs rendent problématique l'établissement d'une corrélation entre le chiffre d'affaire et les volumes de production : Le prix de vente des appareils n'est bien entendu pas le même suivant qu'il s'agit de ventes directes ou de ventes aux revendeurs, le chiffre d'affaires inclue la vente de produits autres que des récepteurs Radio-Techna (accessoires tels batteries, cadres, câbles de liaison, haut-parleurs Amplion et Celestion qui étaient distribués par Paul Horguelin, postes Philips qui représentent une part sans cesse croissante des ventes à partir de 1928 et en représentent certainement l'essentiel en 1932, postes d'autres marques tels "Strobodyne", Merlaut et Poitrat... qui figurent en nombre dans un inventaire réalisé en 1930). Enfin, il est possible qu'une part des ventes ne figure pas dans les comptes mais on n'est pas en mesure d'en évaluer la proportion. Si on considère que le prix moyen de vente d'un appareil Radio-Techna sur l'ensemble de la période considérée est de 500 F (équivalent du prix public du monolampe communal en 1925), le chiffre d'affaire total réalisé entre 1923 et 1932 représente l'équivalent de 5410 appareils Radio-Techna. Pour s'approcher de la réalité il faudrait pouvoir retrancher toutes les ventes autres que Radio-Techna (inconnue) et rajouter la part hypothétique de ventes Radio-Techna non inscrite dans les comptes (inconnue). En se limitant à la période 1924/1927 (ou le poids de la première inconnue est nécessairement beaucoup moins lourd, voire négligeable, puisque Paul Horguelin n'est pas encore concessionnaire Philips) on obtient un total de 1723 "équivalents monolampe communal" soit une moyenne de 430 appareils par an. Rapporté à la période 1924/1930 (que j'ai retenue au début de la démonstration) et en tablant sur une production constante sur l'ensemble de la période, le volume de production des Radio-Techna pourrait ainsi avoisiner les 3010 unités (430x7). Selon toutes probabilités, et quel que soit le poids de la seconde inconnue, la réalité est donc sensiblement inférieure aux chiffres cités plus haut. Elle pourrait se situer dans une zone allant de 2500 à 5000.
Les chiffres affichés sur ce tableau confirment de manière éclatante les discutions que j'ai eu avec Marguerite Horguelin dans les années 90. Si le chiffre d'affaire de l'entreprise fait un bond considérable en 1925, il stagne les années suivantes (voire régresse si l'on tient compte de l'inflation galopante qui caractérise ces années) pour ne re-décoller ensuite réellement qu'en 1929, à l'époque ou Paul Horguelin prend la concession Philips. Eu égard aux coûts d'exploitation (7 salariés monteurs quand même) l'entreprise de construction des appareils Radio-techna est probablement d'une rentabilité médiocre. Elle est ou bien trop grande (de nombreux "constructeurs" travaillaient seuls sur la table de leur cuisine et ils ont survécu comme cela jusque dans les années 50) ou bien trop petite (et donc incapable de réaliser des économies d'échelle). Dans le contexte de la grande crise économique, qui frappe réellement la France à partir de 1931, la décision de passer à autre chose est donc très compréhensible. De nombreux constructeurs radio ont mis la clé sous la porte à la même époque et parmi ceux-ci bien peu ont su rebondir comme l'a fait Paul Horguelin.
7/ Epilogue : Les vestiges de l'atelier Au décès de Paul Horguelin, beaucoup d'anciens appareils ont été jeté dans une décharge sauvage située à proximité de la gare de Nuisement, aujourd'hui transformée en lotissement. Fort heureusement, cette entreprise de destruction du passé n'a pas été jusqu'a son terme et c'est avec un certain émerveillement que j'ai découvert ces lieux en 1999, tel Howard Carter ouvrant la tombe de Toutankhamon. Au delà des archives papier et des quelques postes Radio-techna survivants, les traces de l'atelier Horguelin sont partout. Ci après, un florilège de quelques unes de mes découvertes.
(1) J.Charlier "Histoire de vos maisons", Nuisement 1967 (Archives Horguelin). (2) Musée.ref-union.org, Service Historique (Information communiquée par Marc Horguelin). (3) René Duval, "Histoire de la radio en France", P94, ed Alain Moreau 1979. (4) René Duval, "Histoire de la radio en France", P42. La naissance du poste Radiola marque la véritable naissance de la radiodiffusion en France. Jusqu'a présent seul le poste FL disposait de l'autorisation d'émettre et ne proposait pas véritablement de programmes. Au delà de l'anecdote, la coïncidence des dates avec la création de la Société Radio-Techna montre le caractère extrêmement réactif de Paul Horguelin. (5) Eric P.Wenaas, "The golden age of RCA, 1919-1929", Sonoran publishing LLC, 2007. P31. (6) Ce paragraphe a été rédigé entre décembre 2008 et juillet 2009, il ne tient donc pas compte des découvertes réalisées depuis. (7) Source INSEE : http://www.insee.fr/fr/indicateurs/indic_cons/pouvoir_achat.pdf
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Les cartes QSL de Paul Horguelin
(source : Odette Escot). Au moment ou Paul Horguelin se saisi de
l'indicatif 8BG (en 1922), il n'existe en France qu'une petite trentaine
de stations amateurs (il est le premier utilisateur de cet indicatif qui
repassera de mains en mains plusieurs fois jusque dans les années 60) Il
n'est pas certain que la station de Paul Horguelin ai eu une grande
activité. Dans une liste des stations "en 8" publiée par La
TSF Moderne en janvier1923, 8BG est identifié à Nuisement sur Coole mais le nom
de l'opérateur est indiqué comme "inconnu" (alors qu'il est
connu pour 90% des stations de la liste). Ce simple fait suggère que les
contacts entre Paul Horguelin et les autres stations en 8 étaient rares.
Il ne faisait pas partie du réseau d'amis qui s'était constitué à
cette époque entre les premiers radio-amateurs. Il faut dire que ses
journées étaient sans doute déjà très occupées par son activité de
constructeur radio. L'indicatif 8BG a changé de main en 1927.
Cecil Falla, l'ami avec lequel Paul Horguelin à réalisé la première
démonstration de réception de la Tour Eiffel en février 1922 sur l'ile
de Guernesey. Selon un article
publié dans le "Guernesey Evening Press" du 7 juin 1962 à l'occasion
de leurs retrouvailles, Paul Horguelin et Cecil Falla s'étaient rencontrés en
1916 alors que le premier travaillait à la tour Eiffel et le second comme
opérateur de bord sur un navire (ndlr : la date est probablement fausse, en
1916 Paul Horguelin avait 17 ans). Ils avaient entretenu ensuite une
correspondance puis réalisé cette démonstration à la Castel Schools le 14
fevrier 1922 avec un récepteur appartenant à Mr Falla. Les auditeurs ont pu
entendre un radio-concert et une récitation des fables de la fontaine en
français. Ce concert par TSF était très attendu dans l'île et, bien que
l'accès à la salle soit payant au bénéfice d'une oeuvre caritative, il a
fallu rapidement installer des hauts parleurs dans des salles environnantes afin
de ne refuser personne. Cet évènement a eu un grand retentissement dans
la presse locale (voir reproduction d'articles en page annexes). 
Le
"laboratoire" de recherches de Paul Horguelin en 1922, avant la
création de la société Radio-Techna. De gauche à droite : bobine
Oudin, cadre type Roussel, boite d'accord, détecteur (modèle TM
standard), ampli HF, ampli BF. L'ensemble est de fabrication
"maison", entièrement réalisé avec des pièces de
récupération de la Télégraphie Militaire. Il ne s'agit pas encore de
réalisations destinées à la commercialisation (fabrication
contemporaine des récepteurs N°1 et 2 de la nomenclature). Au mur,
quelques photos du Service National. Une autre photo a été prise de
cette même table en 1924 (voir ci-dessous) qui permet de prendre la
mesure de l'évolution rapide de l'activité de construction radio.
La première grange atelier était entièrement en bois et couverte de
tuiles. Une petite baraque en planches située à quelque distance
servait semble t-il à entreposer les accumulateurs destinés à
l'alimentation électrique du bâtiment car Nuisement n'était pas
encore raccordé au secteur. Cet atelier improvisé et sa
dépendance faisaient partie d'un ensemble de constructions comprenant aussi une maison
de maître et une écurie. L'ensemble a été racheté plus tard par Paul
Horguelin pour agrandir le jardin (sauf la maison de maître devenue entre-temps
un bureau de poste). En novembre 1922, l'équipement de l'atelier était
relativement conséquent. Il comprenait un tour, des machines "à
percer et à graver", une dynamo et un moteur à essence destinés
à la fabrication de l'électricité et tout l'outillage à mains, le
tout assuré pour 30000 F. A cela s'ajoutait les marchandises, pièces
détachées, appareils finis ou en cours de construction assurés pour
40000 F (archives Horguelin). Paul Horguelin connaissait bien la question de
l'alimentation électrique puisque c'était précisément le thème de
sa thèse de fin d'études soutenue un an plus tôt. Le moteur était
parait-il très bruyant et faisait dire aux habitants de Nuisement "Horguelin
va faire sauter le village" (discutions avec Marc Horguelin).
En l'état de la recherche j'ignore si l'électricité est pour
quelque chose dans l'incendie du 10 janvier. Comme on l'a vu à la page
nomenclature, il subsiste un doute quand au moment exact ou Paul
Horguelin a fait l'acquisition des diverses machines indispensables à
la réalisation d'appareils de qualité. En prenant pour point de
repère l'exposition du Champ de Mars et le concours Lépine, on suppose
que les machines étaient en place au plus tard au début de l'été
1922. 
Le nouvel atelier Radio-Techna vers 1924 (accolé à la maison, ce bâtiment existe toujours). Une large
baie vitrée distribue à l'intérieur la lumière du jour. Le local mesure
environ 10 m sur 6 m. Il s'agit d'une sorte de préfabriqué à charpente
métallique dont la réalisation a coûté 20000 F (compte batiments
1923, archives Horguelin) La maison d'habitation est juste derrière et l'on voit la
"Tour Eiffel" sur la gauche au bout du terrain. La propriété est
presque entièrement entourée de champs. La date d'inauguration de ce nouvel
atelier n'est pas connue très précisément. On lit dans le recueil de
souvenirs de Marguerite Horguelin les phrases suivantes : "Je
n'ai pas travaillé longtemps dans la grange, peut-être une saison. Un
matin, j'arrive pour travailler : Ah! tout était en cendres... Même la
machine à graver : le patron a dû en racheter une en Angleterre. Alors là,
on m'a dit qu'on ferait appel à moi à nouveau quand on recommencerait à
travailler. On a été trois ou six mois au chômage, je ne sais plus ; je
pense qu'on a recommencé à travailler l'hiver suivant. Dans ce temps là,
on n'était pas payé, mais ce n'était pas un problème...". Trois
mois, six mois, l'hiver suivant...celà situe la reprise d'activité entre
avril 23 et la toute fin de l'année. Je
serai tenté d'accorder un certain crédit à l'énoncé "l'hiver
suivant" qui traduit des sensations directement mémorisables
(aller travailler de bon matin dans le froid à bicyclette, sortir du
travail alors qu'il fait déjà nuit...) contrairement à la durée,
saisissable uniquement à travers les évènements mémorisés qui la
délimitent. Ici Marguerite Horguelin a la sensation d'une durée longue,
elle lance 3 mois, puis 6, puis identifie un repère quelconque qui n'est
pas directement énoncé mais là conduit à parler de l'hiver. On en
conclue que cet atelier a été inauguré au plus tôt en octobre ou
novembre 23 (quand il commence à faire froid, ou bien à faire nuit tôt,
ou bien quand les feuilles des arbres sont tombées...on bien toute autre
chose qui se rattache à l'hiver en général ou à cet hiver en
particulier dans l'esprit de la locutrice). Cette estimation est
confirmée dans l'opuscule "Histoire de vos maisons" de Jeanne
Charlier (1967) : "Entre mars et octobre, extension du local de
trois pièces (ndlr : la maison d'habitation) construction d'une
cuisine, d'une salle à manger et d'un atelier". On est tenté de
penser que la production des Radio-Techna a été entièrement interrompue
entre janvier 23 et l'inauguration de ce nouvel atelier. Cependant, un
document du 5 février 23 jette le trouble : "Il
va donc se réinstaller à Nuisement dans un petit local qu'il a fait
construire (ndlr : la maison de 3 pièces) sur un champ acheté par
lui près de la Poste et qu'il agrandira...il pense remettre son monde en
route le 15 février". L'auteur (sa mère) était peut-être un peu
optimiste mais cela indique que Paul Horguelin a eu au moins l'intention (mais
est-ce allé au delà de l'intention) de poursuivre l'activité dans sa
propre maison d'habitation. Quoi qu'il en soit, si quelques appareils ont
été fabriqués durant cette période, Paul Horguelin les a probablement
fabriqués seul puisque, selon Marguerite Horguelin "On (ndlr
: les salariés) a recommencé à travailler l'hiver suivant". Le
journal des ventes de Paul Horguelin, qui débute en mai 23, mentionne
quelques ventes entre mai et novembre : un poste vendu en mai pour 735 F,
un autre en juin pour 186 F mais rien de significatif avant décembre
(4699 F de ventes à la sté S.AF.I.R).
En
photo : Agnès Sydney Coryn (1894-1968), mieux connue sous son nom de
plume de Marjorie Coryn (ou encore "Gipsy" pour les intimes) est
une femme de lettre d'origine anglaise auteur de nombreux romans
historiques entre les 2 guerres ("Le Chevalier d'Éon", "Le mariage de Joséphine"
pour les plus connus). En 1917, alors qu'elle est établie à San Francisco,
les États-Unis entrent en guerre. Elle se
porte volontaire en même temps que sa mère pour rejoindre le front en
Europe. Elle est alors affectée à l'accueil des permissionnaires à la
gare de Châlons (en qualité d'infirmière) et fait rapidement connaissance avec Paul Horguelin, tout
juste 18 ans, qui ne tarde pas à lui faire la cour. Agnés Coryn est
bientôt reçue à Nuisement et devient une intime de la famille. La guerre finie "Gipsy"
quitte la France pour s'installer en Angleterre. Elle garde cependant des contacts étroits avec Paul
Horguelin durant toute sa vie.
Cette
photo de l'atelier a été prise en septembre1932, au moment de la réalisation du
film sur Radio-Techna (mais elle n'est pas extraite du film). En dehors de
Paul et Marguerite Horguelin on ne reconnaît plus aucun des membres
de l'équipe de 1924. A gauche de la photo, Paul Horguelin Jr, 2 ans, se
"fait la main" sur un "vieux poste" à selfs
amovibles. A droite, à la table de travail, Gilbert Millard (embauché en
27 ou 28), René Garneaux et Jean Thibault ( avec une dose d'incertitude
pour les 2 derniers). Au fond en blouse blanche, le frère Louis de la
maison des frères de St Gabriel à Londres (embauché en 27 en qualité
de superviseur de l'atelier mais qui en principe ne travaille plus à
Nuisement en 32). La photo a vraisemblablement été
prise par Henri Defaix, le gérant du magasin d'Epernay, qui participe
aussi à cette scène dans le film. Les protagonistes semblent affairés
au montage d'une série de postes Super5. En fait, il s'agit très
largement d'une mise en scène. René Garnaud est le jardinier de Paul
Horguelin, Jean Thibault est
une sorte "d'homme à tout faire" de la maison (il deviendra
plus tard technicien Api-Techna). Ni l'un ni
l'autre n'ont semble t'il travaillé au montage des Radio-Techna. Au
moment ou est prise la photo, l'atelier fonctionne avec une équipe très
réduite, certainement plus pour assurer le S.A.V que pour fabriquer de
nouveaux appareils. On sait par les souvenirs de Marguerite Horguelin que Mr Vitry et Henri Legrand travaillent toujours à
Nuisement en 1929, mais plus Geneviève Laché. Le registre de la
comptabilité ménage pour les années 1928/1934, retrouvé en 2009,
indique les noms des ouvriers qui "prennent pension" à
Nuisement pour le repas de midi. En 1928 on trouve Robert Millard et
Raymond Jaeck. En mai 29, Raymond Jaeck part au service militaire et on
trouve un nouveau venu en la personne de Mr Vincent, arrivant de Londres
(une lettre semble indiquer que cette personne avait déjà des relations
commerciales avec Paul Horguelin auparavant -voir page composants-). Mr
Vincent disparait du registre en decembre 1930. En 31 et 32 on retrouve 3
pensionnaires : Raymond Jaeck, Robert Millard et René Garneaux (le
jardinier). Jaeck disparait de la liste en janvier 33 (il est parti pour
fonder sa propre entreprise). Robert Millard, le dernier ouvrier monteur,
quitte à son tour l'atelier en février 34. 
Ce logo figure sur le papier à entête de la société en 1924, sur les 2 planches "gamme 1925/26" et on le retrouve
sur les voltmètres des récepteurs "Technadyne" et assimilés à
partir de 1927 (Il s'agit de voltmètres "Chauvin et Arnoux", comme
ceux utilisés sur les postes antérieurs, mais le marquage "Chauvin et
Arnoux" fait place à un marquage "Radio-Techna". Chauvin
réalisait fréquemment ce type de travail à façon, voir par exemple sur les
postes Vitus contemporains).
