Le récepteur se présente dans un coffret  de belle facture assemblé en queues d'aronde. Il mesure 37x14x14 cm. L'extérieur est teinté noir et l'intérieur verni acajou. Ce coffret s'ouvre par le dessus et l'avant.

A peu près rien n'est standard dans cet appareil. Si l'on excepte quelques bornes et charnières, probablement achetées dans le commerce, l'essentiel des pièces mécaniques est l'œuvre de Jules Biron, qui disposait sans doute pour ce faire d'un atelier et d'outillage. Dans tous les cas la finition est parfaite, très professionnelle. 

Le récepteur présente 2 innovations remarquables qui seront détaillées plus bas : un triple détecteur permutable, une bobine d'accord "universelle", c'est à dire en mesure de fonctionner, au choix, en Oudin ou en Tesla.

Par delà ces solutions techniques inédites, l'objet cumule de nombreuses  "préciosités", qui compliquent singulièrement le montage mécanique :

- Jules Biron a renoncé aux curseurs qui équipent habituellement les bobines Oudin et Tesla. De ce fait, les bobinages  sont tous pourvus de prises intermédiaires avec connections par plots. Le Tesla comporte 20 prises et la petite bobine 10 prises.

- Les 2 CV à diélectriques solides sont logés dans l'épaisseur de l'abattant avant, qui comporte un usinage en conséquence. Ils peuvent être  connectés ou déconnectés du circuit via des prises à 2 jacks. On a retrouvé dans l'appareil un câble muni des 2 cotés de ces mêmes  prises, possiblement destiné à relier les entrées quand il n'est pas fait usage des CV.

- Les inverseurs sont des réalisations "maison". A noter tout particulièrement l'inverseur Oudin/Tesla sur la gauche composé d'une pièce d'ébonite sur laquelle sont enchâssés des plots en laiton.

- L'appareil est équipé d'un parafoudre en peigne (mise à la terre de l'antenne en cas d'orage)

Dater cet appareil n'est pas un exercice facile. On date habituellement l'invention des détecteurs à cristaux à 1906 (Pickard aux USA). En France le grand précurseur est Camille Tissot, qui présente ses premiers appareils à l'académie des sciences fin 1908. Le marché de la TSF pour amateurs émerge timidement à partir de 1910 à la suite de la mise en place du service des signaux horaires. Cependant les dispositifs d'accord en Tesla à base de bobine d'antenne coulissante, déjà utilisés aux États Unis depuis plusieurs années, ne se développent réellement en France qu'a partir de 1912 (Duroquier, Pericaud) pour disparaître ensuite rapidement des catalogues vers 1920. A ce moment, la galène a déjà largement fait la preuve de sa supériorité sur les autres types de détecteurs à cristaux. On peux donc s'autoriser à penser que cet appareil a été fabriqué quelque part entre 1912 et 1920, sans plus de précisions.

Visuellement ce détecteur n'est pas sans rappeler le polycontact Horace Hurm, introduit en 1916,  bien que le principe de fonctionnement soit très différent. On trouve d'autres exemples de triples détecteurs dans les productions étrangères contemporaines. C'est le cas du triple détecteur rotatif Marconi en Grande Bretagne ou encore du détecteur de précision Georg Seibt en Allemagne. Ces dispositifs n'ont jamais vraiment fait école.

Les récepteurs à cristaux primitifs français (à galène le plus souvent) sont généralement pourvus d'un système d'accord en Oudin à 2 curseurs. Quelques uns disposent d'un couplage en Tesla et d'autres beaucoup plus rares cumulent les 2 dispositifs. Dans ce dernier cas, le récepteur est équipé de 3 bobines. L'une à 2 curseurs (Oudin), l'autre de type "loose coupler" composée en fait d'une bobine d'antenne mobile coulissant sur une bobine d'accord en vue d'établir un couplage magnétique. On trouve un exemple de ce type "mixte" avec le récepteur Pericaud modèle Tesla qui figure sur ce site à la page Pericaud.

Le récepteur J Biron regroupe sur un même "loose coupler" un système d'accord en Oudin et un Tesla accordé à couplage variable. On est là sur un dispositif proche de celui développé en 1914 par Franck Duroquier pour sa table d'accord universelle "Vestale" (Voir : "Franck Duroquier et le monde des amateurs de la TSF", Alain Bastier et Sylvain Melot, Supplément au N°71 de Radiofil Magazine, 11/2015). Duroquier a eu la bonne idée de placer la bobine secondaire ajustable par plots à l'intérieur de la bobine d'accord, dégageant ainsi la place pour implanter 3 curseurs sur cette dernière. Dans le cas du poste Biron, le secondaire coulisse sur le primaire (comme sur le Pericaud Tesla) et le constructeur n'a alors pas d'autre choix que de déporter le dispositif d'ajustement des 3 curseurs en établissant un nombre conséquent de prises intermédiaires sur la bobine du primaire. Il en résulte le "système J Biron", visible ci-dessus, dont on imagine mal qu'il ai pu être reproduit en série tant la complexité de fabrication est grande.

90 plots en laiton de 2 mms sont alignés sur une planche d'ébonite par séries de 30. 3 curseurs dont la fonction est identifiée par une gravure sont guidés sur les plots par 3 tiges en laiton de fiable épaisseur (1mm). Une échelle de 0 à 30 gravée dans l'ébonite vise à faciliter la reproductibilité  des réglages. 

Les 30 prises intermédiaires de la bobine d'accord sortent de cette dernière au niveau du flasque en ébonite de gauche puis passent sous le châssis. En dessous les fils sont collés dans un parfait alignement et repartent  à angle droit vers les séries de plots. Avant l'ouvrir l'appareil je m'attendais à trouver sous le châssis un vrai "sac de nœuds" mais Jules Biron s'est sorti de la situation avec professionnalisme. Pour ce faire, il a du fabriquer un guide fils dans une planche d'ébonite que l'on aperçoit derrière les couches de vernis. On trouve un dispositif  de même inspiration sur la table d'écoute "Système Rouzet" de 1913/14 présentée sur ce site mais dans ce dernier cas la bobine est sous le châssis, ce qui rend la situation plus simple.

Dernier point notable, la liaison entre les fils et les plots est réalisée par soudure et non par vis et écrou comme c'est le cas sur la plupart des radios françaises jusqu'en 1930. L'usage de la soudure dans le câblage des TSF était courant aux États Unis depuis les origines mais la plupart des radio-électriciens français étaient  notoirement incompétents dans ce domaine. Je ne compte plus les soudures désastreuses que j'ai du refaire lors de mes restaurations d'appareils des années 20, y compris des marques les plus prestigieuses. Les soudures de Jules Biron sont parfaites, ce qui s'explique sans doute par la polyvalence de ses compétences : électricité, mécanique et ajustage ... et probablement aussi chaudronnerie comme en atteste la locomotive jouet présentée plus bas. 

Les isolants sont réalisés avec des cartes de visite du constructeur à l'adresse du 14 due Dobree à Nantes. On sait par les registres que Jules Biron a quitté cette adresse à une date située entre 1906 et 1909. Si on se reporte à l'histoire des détecteurs à cristaux on peut considérer comme très improbable que ce poste ait été fabriqué avant 1909. On doit en conclure que le constructeur a recyclé d'ancienne cartes devenues obsolètes (c'est assez logique à une époque ou la carte de visite était un produit coûteux).

Les feuilles d'aluminium sont malheureusement très dégradées. 

La locomotive J. Biron